«El litio, alguna vez llamado el metal del futuro, ya es hoy una pieza central de la transición energética global». Sobre esa base se inscribe el proyecto de LIEX en el Salar Tres Quebradas, una iniciativa que apunta a consolidar a Catamarca dentro del mapa internacional de los minerales críticos.

El plan contempla la construcción de una planta con capacidad para producir 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio. Según la estimación oficial, la inversión podría generar más de 4.400 empleos directos e indirectos, además de exportaciones cercanas a los u$s 400 millones por año.

El emprendimiento se suma a una etapa de expansión del litio en Argentina, impulsada por la demanda de baterías para vehículos eléctricos, almacenamiento energético y dispositivos electrónicos. En la última década, la región del llamado “triángulo del litio” —que comparten Argentina, Bolivia y Chile— pasó de ser un área de interés geológico a ocupar un lugar estratégico en la agenda industrial y energética global.

Análisis y proyecciones: de concretarse en los plazos previstos, una planta de esta escala podría reforzar la capacidad exportadora del país y dinamizar economías regionales con demanda de servicios, transporte, infraestructura y proveedores locales. También abre el debate habitual en torno al equilibrio entre desarrollo productivo, uso del agua y licencia social, factores que suelen definir la velocidad real de avance de los proyectos mineros en la Puna.

En los últimos años, la postura de los actores vinculados al litio se fue inclinando hacia una mayor búsqueda de agregación de valor en origen. Gobiernos provinciales y empresas pasaron de discutir solo extracción a priorizar industrialización, empleo local y encadenamientos productivos, aunque persisten desafíos vinculados a infraestructura, financiamiento y sostenibilidad ambiental.

En ese contexto, LIEX aparece como un proyecto con potencial para integrarse a una tendencia más amplia: la de convertir los salares del norte argentino en plataformas de producción a gran escala, con impacto directo sobre las exportaciones y sobre el empleo en una de las zonas más postergadas del país.