César trabaja actualmente en la Panadería Don José, ubicada en la calle Armando Carmelo Romero, en el barrio San Ignacio. A diferencia de las grandes cadenas industrializadas, allí mantienen vivas las recetas tradicionales. Según César, el secreto del sabor radica justamente en el trabajo manual: "Mucho se hace con las manos directamente, se usan pocas máquinas; ese es el verdadero trabajo artesanal que a la gente le gusta", explicó.

Jornadas largas y producción constante

El trabajo en la panadería comienza temprano y requiere de una sincronización precisa. César detalló que su jornada arranca entre las 5:00 y las 5:30 de la mañana, extendiéndose hasta pasadas las 8:00. Su tarea principal, además de preparar otras masas, se centra en los productos salados, su especialidad.

El proceso de elaboración del pan es meticuloso: "Se hace la masa, se soba, se corta y se estiba. Luego eso se deja leudar y mi amigo, que es el dueño, se encarga de hornearlo", relató. Para algunos productos, la preparación se realiza el día anterior para permitir un leudado más prolongado, mientras que otros, de venta directa a la mañana, se amasan y se hornean en el momento para estar listos en poco más de una hora.

Un termómetro de la crisis económica

Consultado sobre las ventas, el panadero no ocultó la realidad que atraviesa el sector. A pesar de llevar más de dos años y medio trabajando en el mismo lugar, notó una drástica caída en la producción.

Para ilustrar esta baja, compartió números contundentes: "Antes hacíamos unos 30 kilos de bizcocho por día y ahora estamos entre los 15 y 20 kilos. Lo mismo pasó con el pan: antes usábamos una bolsa de 50 kilos de harina y hoy no llegamos ni a los 25 kilos diarios".

La panadería, a menudo considerada como un punto de encuentro y charla para los vecinos, hoy refleja un clima de preocupación. "La panadería es como la peluquería, tenés que ser un poco psicólogo, escuchás de todo", bromeó César sobre las conversaciones con los clientes.

Los clásicos que perduran y los que se extrañan

Durante la entrevista, también hubo lugar para la nostalgia. César recordó cómo, hace 20 o 30 años, la masa se amasaba a mano y los panaderos más jóvenes debían "golpear la masa para estirarla, tirándola por la espalda, y a veces terminaba volando por toda la panadería".

Además, se repasaron clásicos de la panadería correntina, como las "campanelis" —hechas con masa salada de bizcocho cortada en forma de gusanitos— y los añorados "bizcochos semidulces glaseados", esos característicos cositos amarillos con azúcar y anís que, según comentaron, "ya no se ven tanto en las panaderías".